孩子不說話！教你觀察是大雞晚啼or語言發展障礙？
現在父母都相當重視孩子的語言發展，偏偏說話這件事不像動作一樣「七坐八爬」，有個脈絡可循，你要孩子講，叫爸爸媽媽，他偏偏就是看心情或顧著玩不理你。
幼兒語言的臨床醫學簡單評斷標準是，一歲半要會說五個單字，但其實這個標準很容易被阿公阿嬤們推翻，最常聽到的就是"我兒子還不是三歲多才會講話、叫爸爸媽媽，現在不也都講得很好！"，所以我的孫子也是大隻雞晚啼，到時就會講。
的確，孩子有沒有語言發展問題，其實不該只依照孩子會不會”說”這件事來看，臨床上更常觀察的是，孩子的”比手畫腳”能力好不好，也就是手勢的發展(Gesture Development)。研究發現，有特定型語言障礙或自閉症的孩子，其手勢的發展從小也就不好，慢說話的孩子或高危險的孩子(如早產兒)，他們的語言出來時間雖然比較慢，但手勢發展卻是正常的。
寶寶大約在10個月左右就會開始出現簡單的手勢，10~13個月該發展出的手勢包括：”拍手”、”指”、”給”、”展示”(例如拿餅乾show給媽媽看)….等手勢，同時會伴隨著一些語言前期的行為，例如孩子與大人的眼神接觸(eye contact)、能跟隨大人的眼神或手勢看到大人要他注意的東西之共同注意力(joint attention)、有來有往的互動模式(turntaking)。
手勢加上這些行為都是口語能力發展上相當重要的能力，1歲過後手勢發展會越來越複雜，孩子會用手勢來補足說的不足，例如比出”沒有了”的手勢、或作出要打電話的動作等等。所以經常有一兩歲的爸媽在網路上問我，孩子的語言到底有沒有慢，我都會請他們觀察，孩子的手勢發展，如果表情手勢發展也不多，那麼就建議盡早接受語言治療師的評估了。
另一方面，可以逆向思考，是不是刺激手勢發展，也有助於口語能力的發展呢？答案是對的，研究發現，手勢的發展，或更貼切的是肢體語言的發展，不但有利於口語的出現，也有助於語言表達的完整，文法的正確性。
研究利用fMRI和ERPs測量腦部在語言輸入和動作輸出時，大腦中血流和電流的變化，發現位於左大半腦的延髓區腹側前運動皮質---Broca’s area(這也是大腦的鏡像神經元的一部分)，不單純負責語言的解釋(因為Broca’s area本來就是眾所皆知的語言表達區)，其對肢體動作的學習也有一定的影響，所以肢體動作是能活化大腦的語言表達區的。研究中也顯示在肢體動作與語言上的學習，不同性別也有時間前後的差異，在發展出第一個肢體動作、第一個字彙、第一句話或是肢體動作加上語言的表達，女生的發展都是優於男生的。
想要加強孩子的語言發展，你可以這麼做：
1. 和孩子互動時，要有豐富的肢體語言
透過簡單的手勢和寶寶互動，可以幫助寶寶在語言的發展上打好基礎，而且不會影響到寶寶說話的動機。寶寶透過觀察父母的手勢溝通，進而模仿，學會這些溝通性的肢體動作。在和寶寶互動時必須要用誇大的音調、簡短的句子或詞彙、生動的表情、增加音調的變化，在說吃嘴嘴、換屁屁等動作語詞彙時，也能作出動作，寶寶就越能辨別出簡單的動作，而堅定的口吻、重複性的描述，可以吸引孩子的注意力，促進對動作和語言的結合。當寶寶高舉雙手要抱抱時，可以說”你要爸爸抱抱嗎？”；當寶寶指著瓶子要喝水時，可以說”瓶子，喝水水”，引導孩子在語言和動作的連結。
2. 及早教導孩子簡單的肢體語言
孩子坐得很穩之後就可以教導孩子做出一些簡單的手勢了，例如拍手、give me five、掰掰……等，研究顯示，在寶寶十四個月大手勢動作越多，在學齡階段的語言能力也會越強，詞彙也比較多。手勢不僅有助於未來的語言發展，更對孩子的情緒發展相當有幫助，因為一歲左右的孩子常哭鬧的原因之一就是”有話說不出呀！”這也就是為什麼國外會流行寶寶手語了。
3. 配合音樂、結合動作更能刺激語言發展
孩子對於有節奏、有情緒的語言都會學得特別快，這也就是為什麼爸媽總是覺得孩子學情緒語助詞總是特別快，所以帶著孩子唱兒歌，搭配簡單的動作，像「小星星」這首國民兒歌搭配手指頭的動作，甚至在幫孩子洗澡時也可以將兒歌歌詞改編成你正在洗的動作，例如用「泥娃娃」的歌配上洗臉臉、洗鼻子……的詞等。
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