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很多孩子都有挑食的問題，但大家知道挑食是從什麼時候開始的嗎？為什麼我的孩子會挑食呢？最近的一篇研究指出，孩子的食物偏好在媽媽肚子裡時就開始了！

國際期刊《心理學》（Psychological Science）21日刊登的最新研究〈Flavor Sensing in Utero and Emerging Discriminative Behaviors in the Human Fetus〉（譯：子宮內的味覺感知和胎兒新出現的辨別行為）中發現，胎兒在子宮內對味覺與嗅覺有反應，例如羽衣甘藍(kale)的味道會讓胎兒做出鬼臉，而紅蘿蔔的味道卻讓寶寶變笑臉。該研究團隊表示，這個新研究是目前首度直接觀察到胎兒對不同味道的反應之研究。

孕婦攝取羽衣甘藍味膠囊後，胎兒傾向露出哭臉。(圖片來源/SAGE Journals)

胎兒能從羊水中感知味道，吃到苦味竟會出現哭臉

這項研究是由英國杜倫大學（Durham University）針對100名18歲至40歲的孕婦，在懷孕32周和36周時做4D超音波掃描，觀察她們未出生的胎兒，接觸到母親食用的食物味道後的反應。人的味蕾從妊娠14周就能開始檢測與味道相關的化學物質；從妊娠24周開始就能感知氣味分子，因此胎兒能透過嗅覺及味覺去感受羊水中的化學物質。

研究小組找來了英格蘭東北部70名的孕婦，每次掃描前20分鐘，孕婦會拿到一個膠囊，裡面含有各400毫克的胡蘿蔔和羽衣甘藍粉，並被要求不要食用其他可能影響嬰兒反應的食物或飲料，另外30名對照組中的孕婦則沒有拿到膠囊。

結果發現，只需要少量的胡蘿蔔或羽衣甘藍粉，就可以刺激胎兒的反應。母親食用羽衣甘藍的膠囊時，胎兒表現出哭泣表情的頻率大約是服用紅蘿蔔膠囊或不服用膠囊時的2倍。母親服用紅蘿蔔膠囊時，胎兒表現出笑臉的頻率大約是母親吞下羽衣甘藍膠囊或不吞下膠囊時的2倍。

也就是說，暴露在胡蘿蔔味道的胎兒，表情更多出現「唇角拉扯」和笑臉；而暴露在苦味較多的羽衣甘藍味道的胎兒，表情較多出現「上下唇翹起」的哭臉。

孕婦攝取胡蘿蔔味膠囊後，胎兒傾向露出笑臉。(圖片來源/SAGE Journals)

母親飲食多元，嬰兒比較不會挑食

該研究的主要作者、杜倫大學博士研究生烏斯敦（Beyza Ustun）表示，看到還沒出生的嬰兒，對這2種食物的反應，真是太神奇了，正在探索嬰兒出生後對不同口味的反應。

另外，該研究共同作者、杜倫大學心理學教授賴斯蘭德（Nadja Reissland）表示：「以前的研究人員只是觀察嬰兒出生後發生的事來觀察根據小孩喜歡的食物，但實際上，看到胎兒受到苦味或非苦味影響時的臉部表情是全新的研究。我們也從其他研究了解到，如果母親的飲食多元，例如蔬菜水果等，那麼嬰兒就會更不挑食。」

參考文獻：
1.Ustun, B., Reissland, N., Covey, J., Schaal, B., & Blissett, J. (2022). Flavor Sensing in Utero and Emerging Discriminative Behaviors in the Human Fetus. Psychological Science, 0(0). https://doi.org/10.1177/09567976221105460
2.MailOnline(2022). Hatred of green vegetables begins in the WOMB! 4D ultrasound scans reveal babies smile when their mum eats carrots – but grimace when she opts for kale. https://www.dailymail.co.uk/sciencetech/article-11235715/Hatred-green-vegetables-begins-WOMB-Babies-smile-carrots-grimace-kale.html