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其實孩子也會有壓力，只是我們大人不知道而已

一個四歲多的孩子，上學後情緒變得很多、常常會莫名其妙地哭鬧，都不知道他要什麼，還會問媽媽「我乖嗎？我表現好嗎？」，結果發現這個孩子其實很焦慮，情緒常常是壓抑的，這種結果造成了孩子有壓力。

後來也有一個小一孩子的媽媽，說孩子上了小學以後，變得愛生氣難溝通，動不動就兇父母。後來也發現這個孩子也是有焦慮情緒，焦慮他的功課、焦慮他的社交，焦慮他跟不上團體，他有太多內在壓力，但是自己卻不會說。

其實許多孩子的行為問題並非故意，都是來自於「壓力」，跟我們大人一樣，一旦自己無法處理這些壓力，情緒就很容易失控，也變得很難溝通。到底該如何辨識孩子有沒有壓力？一起來學各年齡都適用的－化解內在壓力3方法！

長期壓力會如何改變大腦？造成五種能力下降

當人感受到壓力時，身體會釋放名為皮質醇(cortisol)的荷爾蒙，這會導致我們產生「戰、逃跑或僵住(fight、flight、or freeze)」的反應，如果壓力是屬於輕度或可忍受的程度，那我們人體的機制很快就能調適過來；但如果壓力是屬於長期或過強且頻繁，那就可能形成毒性壓力(toxic stress)。

根據哈佛大學的兒童發展中心(Center of the Developing Child)，壓力分為三類：

1.正向壓力(positive stress)：

• ●產生輕度壓力反應，包括心跳加快，壓力荷爾蒙輕微增加。
• ●能增加警醒度，讓人於情境中能專注、有精神。
• ●在孩子發展中是正常且重要的，能建立好的應變機制，幫助孩子面對未來的壓力。
• ●可能出現於結識新朋友、學習新技能時。

2.可忍受壓力(tolerable stress)：

• ●暫時性的壓力，強度較強，引起的生理反應程度較大。
• ●有機會對大腦結構造成負面影響
• ●如果能得到來自具信任關係大人的支持，幼兒能慢慢適應壓力，對孩子的大腦和身體也不會造成長遠影響。
• ●可能出現於親人逝世、遇重大災害時

3.毒性壓力(toxic stress)：

• ●強烈、頻繁或長期的壓力，例如長期身處逆境，或長期持續性的日常壓力。
• ●缺乏支持與安慰，也會成為幼兒壓力來源
• ●由於身體的壓力反應長時間被活化，會造成大腦結構與功能上的改變，進而衍生情緒行為問題、人際社交問題，甚至影響大腦記憶與學習功能。

壓力會影響大腦的「記憶與情緒區域」

當壓力產生時，大腦負責記憶和情緒的區域容易受到影響，例如海馬迴、杏仁核和前額葉。

1.前額葉：有大腦總指揮之稱，負責大腦的執行功能，包括工作記憶、認知彈性、抑制控制、複雜問題解決能力與計劃能力等。當毒性壓力存在時，會損害執行功能，因此造成衝動、失去自我監控、不會計畫、沒有彈性，工作記憶也會變差。

2.杏仁核：是大腦的情緒中樞，負責情緒的反應與調節。當毒性壓力存在時，會造成杏仁核過度反應，也就是處於過度警醒，對任何刺激相當敏感。

3.海馬迴：主要負責學習與記憶，當毒性壓力存在時，會損害記憶的儲存(將資訊記住)、提取(將記住的資訊拿出來運用，例如考試時的作答)及整合(將既有的資訊與剛學的到的資訊整併，例如運用學過的詞彙來照樣寫短語)能力，自然影響學習表現。

爸媽要如何判斷，知道孩子有壓力呢？

孩子表達能力有限，因此可能需要透過觀察孩子的一些表現來判斷孩子是否處於過度壓力的狀態，例如：

1.容易因為小事就哭鬧
2.情緒壓抑，不太開心
3.容易感覺疲累、倦怠
4.易怒、易生氣
5.不太喜歡參與活動，甚至退縮
6.持續專注有困難
7.睡不好
8.食慾改變(變小或變大)
9.常抱怨頭痛、肚子痛
10.容易緊張擔心、不知所措

一圖看懂！孩子常見的壓力來源

要如何協助孩子化解壓力呢？有四件事要做

一、教導壓力覺察

當壓力產生時，一定會有生理變化，例如心跳加快、肌肉緊繃、呼吸加快，甚至感到頭痛肚子痛等，基本上4歲以上的孩子，就可以教導孩子有壓力是什麼樣的感覺，而更小的孩子，則是需要大人敏銳的觀察力，覺察孩子是否在於一個有壓力的狀態。知道”有壓力”，接下來就是要知道壓力從何而來，可以透過「壓力溫度計」，記錄自己或孩子什麼時候有這樣強度的壓力，這有助於決定接下來的應變策略。

▲4歲以上的孩子，就可以開始練習用這張表 (點此免費下載：http://i.lekid.co/4qjlz8)

二、學習緩解壓力的方法

前面提過，當壓力產生時，人會處於一個「戰、逃跑或僵住(fight、flight、or freeze)」的反應，所以孩子會”易怒反抗”(戰)、”跑掉或躲起來(逃跑)”或停格不動不說話(僵住)”。為了避免孩子用這些不太適當的方式來處理一般的壓力，或避免孩子累積壓力致不堪負荷，因此要先教會緩解壓力。

每個人有效的緩解壓力方式可能不同，有些孩子會選擇紓壓小物，有些孩子會選擇感官刺激的遊戲，有些孩子會選擇畫畫或運動，而大人最常聽到的方法就是深呼吸。不論哪一種，都建議大人先觀察孩子喜歡的方式，並跟孩子一起討論在什麼強度的壓力時，可以做什麼事情讓自己舒服一點，避免被都是「戰、逃跑或僵住(fight、flight、or freeze)」的反應所控制。

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三、聊聊天、支持與陪伴

長期存在的壓力容易變成毒性壓力，因此要讓孩子的壓力有切斷的時候，例如孩子較大的壓力是在學校課業，那麼回到家，一定要有放鬆聊天的時間，可以聊孩子愛的寶可夢、卡通或遊戲等，轉換孩子的心情。

另外感到被愛、有人支持是緩解壓力最有效的方法，因此每天要有專心陪伴的時間。大人主動分享心事，說說今天的遭遇、感覺、感受，讓孩子學習並練習情緒、想法的表達，當孩子分享事件時，不要急著當法官判斷對錯，而是專心傾聽，並可以用”我們一起來想想可以怎麼辦”的句型，讓孩子覺得有人陪、不孤單。

四、訓練孩子問題解決策略

了解壓力來源，會緩解壓力後，更重要的是要解除壓力源或化解壓力，例如有些壓力是可以透過溝通化解的，有些壓力是提升孩子的內在能力就能化解，因此大人需要陪孩子一起找方法、奬勵孩子跨出第一步。而大人在跟孩子溝通時也要注意，常用”我們”來取代”你”，常用”可以”來取代”不可以”，這會讓孩子更願意跟大人溝通。

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